Penny Hardaway tökéletesen összetörte a "Nyugdíjas" éveit

2024 Szerző: Ethan Spencer | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-17 09:08

A kosárlabda tele van "What Ifs" -al, akik a középiskolában vagy a főiskolán jönnek ki, de egyszerűen soha nem érik el teljes potenciáljukat, miután belépnek a profikba. Talán nem tudják átengedni a játék sebességét a következő szintre. Talán egy csapatot készítettek el, ami nem volt megfelelő, és soha nem rögzített egy névjegyzékbe. Vagy talán néhány idő előtti sérülések eltorlaszolják az ígéretes karriert.

Az egyik legnagyobb "What Ifs"? az NBA történetében az Anfernee "Penny" Hardaway. Már sokat sikerült legyőznie, hogy a bajnokságot megszerezze. Binghampton szomszédságában, Memphis környékén nőtt fel, és gyermekkorában nem volt apja. A Memphis Állami Egyetemen (jelenleg a Memphis Egyetemen) végzett főiskolai labdát, és sikeres karriert hozott létre, annak ellenére, hogy karriert fenyegető sérülést szenvedett, amikor egy rablás során lőtték le a lábát.

A Golden State Warriors a Hardaway-t választotta az 1993-as NBA Draft harmadik válogatottjaként. Kért, és azonnal elnyerte a kereskedést az Orlando Magic-hez, három jövőbeli első körben, Chris Webberért. A Magic kezdeti terve az volt, hogy párhuzamba állítsa a Webber-et a Shaquille O'Neal-lal, az első körben az előző évtől. De Hardaway, aki O'Neal-szel akart játszani, nem akarta megakadályozni a bajt. Különleges edzést kért a mágiával, és miután uralta a scrimmage-t más játékosokkal, akik már szerepelnek a listán, Orlando megváltoztatta döntéseit, és a Hardaway-t forgalmazta.

Amint belépett a bajnokságba, a Hardaway hatást gyakorolt. Megnyerte az MVP-díjat az első Schick Rookie Game-ben, átlagosan 16 pontot, 5.4 lepattanót és 6.6-at segített a Magic-nek, mind az első 50 győzelmi szezonban, mind az első kaszinóban. A Hardaway még jobb volt a következő szezonban, átlagosan 20,9 pontot és 7,2-as segítőt, mivel a Magic megnyerte 57 mérkőzését, és először érte el a döntőket a csapat történetében.

Az 1995-96-as évadban O'Neal sérülést szenvedett, így a Hardaway még jobban ragyogott. A második, egymást követő All-NBA First-Team második NBA All-Star Game indulójává választották, és segített a Magic-nek 60 győzelemhez jutni, még ma is franchise rekordként. A Hardaway volt az egyetlen olyan játékos is az NBA-ban, amely a szezonban átlagosan 20 pontot és öt gólt segített lőni legalább 50 százalékkal a pályán. Bár a Magic végül elvesztette a Chicago Bulls NBA bajnokát, a dolgok keresik a Hardaway-t. Évente növelte a pontozási és mezőny-százalékos arányát a bajnokságban, és nyáron aranyérmet nyert az Egyesült Államok olimpiai csapatával.

Amikor az O'Neal az 1996-97-es évad kezdetén elindult a Lakers számára, a Magic hivatalosan Hardaway csapata lett. Sajnos ez volt az első szezon is, ahol sérüléseket szenvedett el, 23 játékot hiányzott, bár még mindig az All-Star játékban kezdte meg az All-NBA harmadik csapatát.

A következő évadban a Hardaway brutális térdérzékenységet szenvedett el, és kénytelen volt 19 játékot kihagyni. Az ő számai az elmúlt két évben Orlandóban tompultak, és 1999 nyarán kereskedtek a Phoenix Suns-val.

A Hardaway még mindig egy évtizedig tartott a bajnokságban, a Suns, a New York Knicks és a Miami Heat mellett, de négy további térdműtét mellett, soha nem volt ugyanaz a játékos, mint ő volt az első néhány éve a bajnokságban. Több mint 16 szezonban a Hardaway 15,2 ponttal, 4,5 lepattanóval, 5,0 segédrel és 1,6 ellensúllyal végzett karrierlehetőségekkel fejeződött be. Ő is több mint 120 millió dollár és egy fantasztikus reklámkampány fókuszpontja volt, ahol kölcsönhatásban volt a "Lil Penny" -el, Chris Rock egy hangszeres bábversenyével.

És a karrierjének kiábrándító vége ellenére, Hardaway biztosan kihasználta az idejét a bíróságon. Belépett a Memphis Grizzlies kisebbségi tulajdonosi csoportba, amelybe Peyton Manning és Justin Timberlake is részt vett. Ez nem minden, amit ő tulajdonít, vagyis egy fodrász és szépségszalon van a memphiszi belvárosban, és Miamiban egy gyepterület.

A Hardaway is sok segítséget nyújtott a Memphis közösségnek, amelyet számos módon végzett. Segített újjáéleszteni a Bluff City Classic-t, a nyári kosárlabda-bajnokságot a középiskolások, a főiskolák és a szakmai ranglista magas szintű férfiak és női játékosok számára. A Hardaway szintén támogatást nyújtott a Memphis Egyetem Sportcsarnokának építéséhez, és a FastBreak Courts Program nemcsak a gyerekeket az utcákról tartja karban, hanem munkahelyeket és gazdaságos lendületet biztosít a Memphisnek. Bejelentette, hogy meg akar találni egy állandó otthont a programnak, ami azt tervezi, hogy több mint 14,5 millió dolláros éves látogatói költséget generál, miközben közel 250 munkahelyet támogat.

Talán Hardaway legjobb példája a visszavonulásnak 2011-ben történt, amikor Desmond Merriweather barátja felépült a vastagbélrákból és kemoterápiás kezelésben részesült. Hardaway átvette a Lester Middle School vezetőedzőjét, és feltöltötte Merriweather cipőjét. Nem csak Hardaway vezette a Lester-lionokat a West Tennessee State címhez egy izgalmas 58-57-es győzelemben (28-3-os szezont adtak nekik), apja alak lett a csapatnak, akik közül sokan anélkül éltek.

A Hardaway egy kötelező oktatóprogramot indított a hallgatók számára, és a tanárokkal ellenőrizte, hogy megbizonyosodik arról, hogy a diákok jól teljesítenek az osztályban és megkapják a szükséges segítséget. Ennek eredményeképpen a GPA csapat 2,5-ről 2.9-re ugrott.A Memphis otthonában alvóhelyet adott otthonnak, és oktatta a játékosokat az életórákról, mint a mosás, a ruhák összecsuklása és az ágyban. Merriweather és Hardaway szintén a Binghampton környékének különböző banda tagjaihoz ment - négy különbözõ banda volt a pozíciójukért - és azt mondta nekik, hogy ne tegyenek semmit a csapat játékosainak kárára.

A banda vezetői egyetértettek: mindenki látni akarta az oroszok sikerét, különösen a Hardaway-t. NBA-karrierje talán nem is pontosan úgy játszott, ahogy remélte, de még mindig hatással volt a bajnokságra, és a nyugdíjazása óta jó hatással volt befolyására. Ez minden, amit kérhet.