A Tech milliárdos tiszta energia álma nem sikerült Mostantól

Videó: A Tech milliárdos tiszta energia álma nem sikerült Mostantól

Videó: A Tech milliárdos tiszta energia álma nem sikerült Mostantól
Videó: Tony Robbins: STOP Wasting Your LIFE! (Change Everything in Just 90 DAYS) - YouTube 2024, Március
A Tech milliárdos tiszta energia álma nem sikerült Mostantól
A Tech milliárdos tiszta energia álma nem sikerült Mostantól
Anonim

Vinod Khosla szerencséjét a Sun Microsystems társalapításával szerette meg. Technikai iparág legendává vált, mint a tiszteletre méltó kockázatitőke-társaság, a Kleiner, a Perkins, a Caufield és a Byers. Az elmúlt évtizedben az indiai-amerikai milliárdos a zöldenergiával kezdte meg működését, a KiOR-ot. Nagyon ambiciózus lendületet tett a tiszta energia felé, de a pert megelőző jogviták vád alá helyezték a céggel szembeni csalárd magatartást, és csődbe kezdtek. Most, hogy a bioüzemanyag fogadása úgy néz ki, mint egy vesztes csatát. Khosla nem szokott ilyen helyzetben lenni. Több mint 1 milliárd dollár nettó vagyonával soha nem szembesült ilyen nagy léptékű kudarccal a hosszú és karrieres pályafutásában. Mi történt a KiOR-val és a tiszta energia álmaival? Khosla annyira kedves?

Néhány óra múlva Jackson, Mississippi fekszik a kis város Columbus. A város egy olyan üzem, amely egyszerre volt a bioüzemanyag-forradalom élvonalában. Képes volt a faforgácsot olyan üzemanyaggá alakítani, amely képes járműveket felhajtani. Ez az üzemanyag tisztább lenne az olajnál, és jobb lenne a környezet számára. Ez egy teljesen új technológia, amely mindenki, a befektetők, a mérnökök, a politikusok elcsodálta.

A Columbus népe, Mississippi egykor úgy látta a gyárat, hogy több száz munkahelyet biztosítson egy olyan régiónak, amely krónikusan gazdaságilag lehangolt marad. Végül is a gyár tulajdonosa egy több mint 1,5 milliárd dollár értékű, tőzsdén jegyzett cég tulajdonában volt - tehát mi a baj? A Columbus létesítmény volt az első közülük Mississippiben. Állítania kellett volna az állami faipar újjászervezését.

Ma, mindössze három és fél évvel azután, hogy a létesítmény megnyitotta a nagy fanfare (és még nagyobb remény), nyugszik. Két év alatt nem termelt forradalmi bioüzemanyagot. A növény egykori papírgyár volt, és több mint 215 millió dollárt költett a bioüzemanyag-termelésért és átalakításért. 2014-ben 3,7 millió dollár értékben értékesítették.

Steve Jennings / Getty Images
Steve Jennings / Getty Images

A gyár egykor a bioüzemanyagok ígérete volt. Szimbolikus volt a Szilícium-völgyi pénz és a kormány befolyásának gravitációjának.

A KiOR volt a legfontosabb darabja a Khosla portfoliójának. A Khosla nagyrészt minden idők legsikeresebb vállalkozói kapitalistajának számít. A Kleiner, a Perkins, a Caufield és a Byers 2004-ben elhagyta a legendás kockázatitőke-társaságot, hogy elindítsa a Khosla Ventures-ot, mert időt, energiát és pénzt fektetett a fenntartható tiszta energia fejlesztésére. Az elmúlt évtizedben Khosla több százmillió dollárt fektetett egy tucat bioüzemanyag és biokémiai vállalat számára.

A Khosla Ventures a KiOR szavazati részesedéseinek 75% -át tartotta, és 160 millió dollárt tett rá - legtöbbjük Khosla saját pénzét. Régi államtitkár, Condoleeza Rice csatlakozott a KiOR igazgatótanácsához, és Bill Gates fektetett be a társaságba. Tony Blair korábbi miniszterelnöke csatlakozott a KiOR-hez, mint vezető tanácsadó. A KiOR-nak annyi ígéretük volt, és mégis, néhány évvel a gala úttörő után, a Mississippi létesítmény leállította a termelést.

A KiOR bioüzemanyag mögött álló technológia Hollandiában született. A holland kémiai mérnök Paul O'Connor 2005-ben indította el a BIOeCON-ot. Az ő terve az volt, hogy hasonló eljárást alkalmazzanak, mint az olajipar, hanem a bioüzemanyagok előállítása. A technológiát katalitikus krakkolásnak nevezik. Katalizátort használ a biomassza lebontására, mint például a faforgács. Még egy évtizeddel ezelőtt számos vállalat kereste a módját arra, hogy növényi hulladékkal üzemanyagot termeljen, nem pedig kukoricát vagy más forrásokat, amelyek stresszt okozhatnak az élelmiszerellátásban.

Justin Sullivan / Getty Images
Justin Sullivan / Getty Images

Ugyanakkor a Silicon Valley vállalkozói kapitalistái a következő nagy dolgot keresték. Milliárdokat finanszíroztak a technológiai startupok, és megpróbálják megjósolni a következő nagy iparágat. 2006-ban, amikor O'Connor elkezdett finanszírozást keresni, a Silicon Valley tárcái nyitottak voltak. A Khosla Ventures az egyik legagresszívebb vállalat volt, a tiszta üzemanyagokra összpontosítva, és természetesnek tűnt. O'Connor és Khosla összefogtak. Céljuk egy olyan bioüzemanyag óriás létrehozása volt, amely a nagy olajvállalatokkal versenyezhetne.

A KiOR a kezdetektől számos kritikus lépést tett. Khosla, mint említettük, egy Silicon Valley veterán. Khosla és csapata a Kiorhoz hasonlóan technikai indításként működött. A Silicon Valley-ban az induló vállalkozások termékeket hozhatnak létre, majd gyorsan skálázhatják és gyorsan bővíthetik azokat. A mérnököket könnyű megtalálni. A kód viszonylag gyorsan írható. Khosla úgy gondolta, hogy ugyanazt a stratégiát alkalmazhatja a KiOR-nál. Egy csomó embert bérelt, üzleti tervet írt, és IPO-ra készült, jóval azelőtt, hogy a vállalat bármikor gyártott volna tüzelőanyagot, és régóta tudta, hogy a technológia még működött-e, nem is beszélve arról, hogy milyen mértékben szándékozik. Az olyan vállalatok növekedési stratégiája, mint az Airbnb és a Snapchat teljesen más, mint egy egészen új üzemanyag felkutatása a gépjárművekhez.

Mégis, a KiOR 150 millió dollárt emelt az IPO-val. Nem annyira volt, mint Khosla remélte, de kezdet volt. Kezdetben (2010 végén és 2011 elején) a KiOR tűnt valaminek. 2011 májusában a Columbus egykori papírmalmában nagy áttörési ceremónia volt. A helyi politikusok kemény kalapot viseltek és ásóval voltak felszerelve. A Mississippi kormányzója a KiOR-nak nevezte a "játékváltót".

A KiOR IPO dokumentumaiban a vállalat kijelentette, hogy jelentős mérföldkőhöz jutottak: azt állították, hogy egy tonna biomasszát 67 gallon üzemanyagba tudják fordítani. Ezen a termelési szinten a KiOR képes volt versenyezni a hagyományos benzinvállalatokkal, mint például a Chevron, és lecsökkentette árait. Becslések szerint a bioüzemanyag ára 1,80 dollárba kerülne egy gallonért. A 2012-es befektetői felhívások során a KiOR vezérigazgatója azt mondta, hogy a vállalat várhatóan a jövőben 72 gallonra fog haladni, és egy tonnás faforgácsra jutott 92-re - de egyáltalán nem volt igaz. A vállalat nagymértékben túlbecsülte termelési képességeit. A KiOR vezérigazgatója azzal vádolta a társaságot, hogy főzze a könyveket, és lemondott.

Miközben ez a dráma kibontakozott a KiOR-n belül, részvényei továbbra is magasabbak voltak, és Khosla két további bioüzemanyag-gyártó céget vett nyilvánosságra.

2012 novemberében a KiOR bejelentette, hogy első bioüzemanyagot gyártott Columbusban. A társaság ezután 500 000 és 1 millió gallon közötti célt tűzött ki a pénzügyi év vége előtt.

De nem így alakult ki. Volt egy csomó termelési probléma. A faforgácsot szállító szállítószalag gyakran összetört. A gép egyéb részeit eltakarta a kátrány. A KiOR több mint tízmillió dollárt költött többet, mint amire számított, és még mindig a személyzet nem tudta megoldani a problémákat.

A KiOR 2013 elején bejelentette, hogy 2012-ben nem szállított bioüzemanyagot. Mindazonáltal 2013. márciusa előtt a KiOR vezérigazgatója elmondta a befektetőknek, hogy bár csalódott volt abban, hogy elszalasztották 2012-es célkitűzéseiket, a vállalat megoldotta a váratlan indítási kérdéseket, és elküldte az első kereskedelmi bioüzemanyag csak egy nappal korábban. Májusig a KiOR azt állította, hogy a vállalat 2013-ban 3-5 millió gallon volt a pályán. Az adott év augusztusában a Kirovnak el kellett ismernie, hogy tényleges teljesítménye 75% -kal alacsonyabb a minimális célcél alatt.

Végül, 2013 végére, a KiOR valóban kibontakozott. Condoleeza Rice lemondott a tábláról. A KiOR-t értékpapír-osztály-peres eljárással sújtották. A CFO lemondott. A KiOR raktár 90% -kal csökkent az IPO árából. Aztán 2014 márciusában a vállalat kiderült, hogy a SEC felszólította, és ennek következtében el kellett ismernie, hogy jövője bizonytalan.

Khosla nem volt hajlandó feladni. Megpróbálta felajánlani a céget azzal, hogy bejelentette 100 millió dolláros tőkerészesedést számos befektető, köztük Bill Gates. Ez csak hamis reményt adott a KiOR befektetőinek és alkalmazottainak. A problémák tovább folytatódtak, és a KiOR hamarosan bezárta az üzemet.

A berendezés leállításával, az üzemanyag-értékesítésből származó pénz és az esedékes hitel kifizetése miatt a KiOR gyorsan elfogyott az időből és a pénzből. Khosla vásárolt egy vevőért, de sikertelen volt. 2014 novemberében a KiOR csődöt nyújtott be, amely 58,3 millió dolláros vagyont jegyzett fel. A gyár rövid üzemeltetési ideje alatt a kiadások több mint 600 millió dollárt tettek ki, de csak 2,3 millió dollár bevételt termeltek.

A mai napig a bioüzemanyag-termelők nem tudtak egy új generációs bioüzemanyagot kereskedelmi forgalomba hozni az Egyesült Államokban. Az indítási költségek csillagászatiak, és az átfutási idők túl hosszúak ahhoz, hogy életképessé tegyék. A csökkenő olajárak csak azért tették lehetővé, hogy a folyamatot még nehezebb vállalni.

2015-ben kevesebb mint kétmillió liter cellulóz bioüzemanyagot állítottak elő az Egyesült Államokban. Ez messze a három milliárd gallonból áll, amelyet az EPA várhatóan 2007-ben állítana elő. Csak négy bioüzemanyag-üzemet építettek az Egyesült Államokban, és mindegyiket mega -szervezetek, köztük a DuPont. Ebből a szempontból a KiOR valóban valami rendkívüli eredményt hozott: egy év alatt közel egymillió gallon cellulóz üzemanyagot produkált.

Napjainkban a Khosla Ventures által támogatott bioüzemanyag-indítások listája olyan, mint egy sor kudarc. A legtöbbjük leállt, értékesítették a dollárra fizetett fillérekért, diverzifikálódtak, vagy bioszalapú anyagokat és vegyi anyagokat gyártottak. Khosla úgy véli, hogy a kudarcok ára ebben az arénában igazolható, amikor figyelembe veszi a bioüzemanyag előnyeit a bolygón.

2015 nyarán a bíró jóváhagyta a KiOR 11. fejezetének tervét. A cég eladta magát Khosla egyik társult vállalkozásának, 15 millió dolláros értékpapír kereskedelemmel. A KiOR 29 millió dollár összegű kilépési finanszírozást is kapott. Ez lehetővé teszi a KiOR és annak 70 fő alkalmazottja számára, hogy Texas központjában folytassák kutatásukat a bioüzemanyagok nagyobb méretű előállítása érdekében.

A KiOR jogvitája valószínűleg évekig húzódik. Khosla azonban még mindig hitt a technológiában, amit a KiOR maradványainak vásárlása igazol. Will Khosla bioüzemanyag-álmait a KiOR-katasztrófa hamvaiból emeli? Csak az idő fogja megmondani.

Ajánlott: